Bygda ligger på grunn av en elv som har vært
både liv og død. Bygdeboerne bruker
tømmerfløting til å hente tre fra skogen, men
det er en tradisjon som ikke lenger passer til
den nye verdenen. Ett år får elven et mørkt
farge og slutter å flyte. Eldrene sier det er en
varsel fra naturkreftene.
Sjamanen, som har holdt seg i skyggen, blir
tvunget ut av stedet da en kvinne fra byen
kommer og ber om hjelp. Hun forteller at bygda
blir truet av en ny kraft som oppstår når
mennesker bygger for langt inn i skogen.
Sjamanen skal følge elven oppover og finne hvor
den er blitt blokkert.
Han reiser med en flåte av tømmer, men vinden
blir uforutsigbar og snøen faller tidlig. Han
møter en jente som har mistet sin far i en
fløting. Hun følger med fordi hun tror han kan
hjelpe henne. De finner et sted der elven er
blokkert av en gammel bremse som ble bygget
under krigen.
Når de fjerner bremsen, slippes en kraft ut som
bringer frem en gammel, skjult del av elven. Den
er ikke bare vann, men en levende ting som har
vært bundet. Sjamanen må velge mellom å la den
være eller å bruke sine evner til å sette den
fri.
Han velger å sette den fri, men det koster ham
hans evner. Elven begynner å flyte igjen, men
det er en annen elv nå. Bygda blir reddet, men
sjamanen er ingen lengre. Jenta får en ny fader,
men hun vet ikke hvem han egentlig er.
