I 1937, under mellomkrigstiden, er Norge et land
som bryter seg løs fra eldre verdensordninger,
men samtidig holdes fast av fremmede
maktstrømmer. Mann, trålerkaptein i Lofoten,
blir sendt til en øy nord for græsset med en
kiste full av dokumenter og en ordre: "Hold den
nakne sannheten unna de som vil bruke den." Han
har vært vane med å følge orden, men denne
gangen er han usikker på hvem han virkelig
tjener.
Ettersom han nærmer seg destinasjonen, oppdager
han at sjøen har endret seg. I stedet for det
vanlige isbrytende mønsteret, ser han nakne
flater der isen bør vært. Dette er ikke naturlig
– det er en effekt av et ukjent prosjekt fra
Oslo, et eksperiment med å manipulere iskappe
for å gi landet mer jordbruksareal. Denne
teknologien har ændret hvordan landet fungerer,
og det er ikke bare isen som smelter. Mennesker
gjør det også.
Manns sønn, en ung student i Oslo, har blitt
involvert i en gruppe som ønsker å dekke opp
disse eksperimentene. Han sender Mann brev som
aldri kommer til ham, men som viser at han ikke
lenger deler sin fars tro på lojalitet mot
makten. Generasjonskonflikt er ikke bare en
familiehistorie – det er en konflikt mellom to
verdener: den gamle, hvor man hadde ansvaret for
folk, og den nye, hvor man hadde ansvaret for
landets fremtid.
Når Mann ankommer øya, finner han ikke
dokumentene. Han finner en kvinne, en tidligere
lege som har blitt tatt bort fra byen for å
jobbe her. Hun forteller ham at prosjektet har
gått galt – mennesker har dødd av hypotermi, men
isen har ikke smeltet som ventet. Det var ikke
teknologi som hadde ændret verden – det var
menneskenes forventninger.
Under en storm, som kom uventet, må Mann velge
mellom å redde kvinnens liv eller å holde på
kisten hun hadde skjult. Han velger å la henne
leve. Kisten faller ned i havet, og med den går
den sannheten han hadde vært sendt for å
beskytte.
Nordlysvisjonen er ikke noe han kunne få tak i –
det var ikke en visjon, men en realisering av
hva som allerede hadde skjedd. I en atmosfærisk
natt, da vinden hadde tatt alt med seg, sto Mann
alene på stranden og så opp mot lyset. Han
visste ikke hva han hadde reddet, men han visste
at han hadde mistet noe som aldri kunne bli
gjenopprettet.
